Genene som bestemmer hvordan marsvinet ser ut, er alltid i par. Det ene genet er arvet fra mor, det andre er arvet fra far. Et dominant gen vil vises på kroppen selv om det kun er ett av det, mens et recessivt gen må det være to av for at det skal vises på kroppen. Dominante gener skriver vi med stor bokstav, mens recessive gener skrives med små bokstaver.
Marsvin kan ha en eller to farger. Hvite flekker kommer i tillegg. For å få en generell forståelse av hvordan genetikken fungerer, starter vi enkelt med genet B. Dette avgjør om marsvinet er black eller chocolate der det har mørk farge på kroppen (hvis det har mørk farge på kroppen). Selv om et marsvin ikke har mørk farge synlig på kroppen, har det disse genene.
B = Black b = Chocolate
Black (her i kombinasjon med white)
Black er dominant, mens chocolate er recessivt. Et marsvin kan derfor være black, men fortsatt ha genet som gir chocolate. Pares dette marsvinet med et marsvin som er chocolate, eller som er black men bærer chocolate, kan avkommet bli chocolate. Et marsvin som er chocolate kan ikke ha genet som gir black.
BB = Black Bb = Black som bærer chocolate bb = Chocolate
For å virkelig få det inn med teskje, ser vi på det mulige utfallet av forskjellige paringer.
Parer du en hann som er Black og BB med ei hue som er Chocolate, og derfor er bb, vil alle ungene bli Bb, Black som bærer Chocolate. Ungene arver B fra far og b fra mor.
Parer du en hann som er Black og Bb med ei hue som er Black og Bb, er det 25% sjanse for å få en unge som er Black og BB, 50% sjanse for å få en unge som er Black og Bb, og 25% sjanse for å få en unge som er Chocolate, og da bb.
Parer du en hann som er Chocolate og derfor bb med ei hue som er Black og Bb, er det 50% sjanse for å få en unge som er Black og Bb, og det er 50% sjanse for å få en unge som er Chocolate, og bb.