Marsvin kommuniserer ved hjelp av lyder og kroppsspråk. Spesielt lydspråket er svært avansert, sammenlignet med andre gnagere, og er ikke fullstendig kartlagt eller forstått av vitenskapen. Tamme marsvin bruker enkelte lyder utelukkende til å kommunisere med mennesker, snarere enn med andre marsvin.
Audible språk Marsvin lager mange karakteristiske lyder hvor de prøver å uttrykke humøret sitt. Man kan tolke marsvinet sitt ved å lytte på lydene det lager. Bruk av lydspråk avhenger også av marsvinets personlighet. De vanligste lydene er:
Ujevn hyling: Marsvinet føler seg ensom eller rastløs.
Jevn hyling: Marsvinet er sultent eller vil ha mat. Marsvin er glade i mat, og denne lyden kommer ofte når du åpner kjøleskapet, rasler i poser etc.
Raske og høyfrekvente pip: Marsvinet føler seg stresset eller føler frykt eller smerte.
Gnissing med tennene: Marsvinet er irritert eller sint. Best å holde fingrene unna til det har roet seg. Kan varsle en forestående slåsskamp mellom to marsvin.
Lang brumming: Marsvinet trives og koser seg med tilværelsen.
Mellomlang brumming: Marsvinet truer et annet marsvin eller prøver å opprette dominans.
Kort brumming: Marsvinet føler frykt eller hører en ukjent lyd. («Hva var det??»). Ute i naturen brukes dette signalet for å varsle om mulige rovpattedyr.
Rolige klukkelyder: Marsvinet trives. Disse lydene hører man ofte om man har to eller flere marsvin som bor sammen, da de kommuniserer slik.
Diverse andre lyder: Marsvin lager ofte rolige pip. Dette indikerer tilfredshet. Det høres ut som de snakker med seg selv.
Kvitring/synging: Denne lyden er svært forskjellig fra alle andre lyder marsvinet kan lage og kan lett overhøres, fordi en tror den kommer fra en insisterende fugl utenfor. Det er heller ikke alle marsvin som synger.
Kroppsspråk Marsvin har også kroppsspråk de ofte bruker til å uttrykke humøret sitt. De vanligste oppførslene er:
To marsvin berører hverandres neser: De lukter og hilser på hverandre. Akkurat som vi mennesker håndhilser
Strekke halsen opp i været: Marsvinet observerer omgivelsene og er på vakt
Dyret hopper rundt omkring («popcornhopp»): Overlykkelig eller leken
Gaper opp og viser tenner: Truende adferd mot andre marsvin. Dominans
Strekker seg: Tilfredshet, avslappet eller trøtt
Gnager på omgivelsene: Føler seg som hjemme
Stå på to ben: Rastløshet
Prøver å strekke snuten høyere opp enn kameraten: Viser hvem som er sjefen
Slikker den andre på snuten, øret eller andre kroppsdeler: Viser hengivenhet. Eller den andre har fått velsmakende søl på seg
Bilder: Jeanett Hiim Egeland, Therese H. Hetland, Melissa Musser og Tina Røisli