Marsvin har 20 tenner. Men vi kan bare se fortennene. To oppe og to nede. De har også 4 par jeksler (dvs 8 oppe og 8 nede). Mellom fortennene og jekslene er det et lite mellomrom kalt diastema (gresk for mellomrom). Tennene i underkjeven sitter lenger fra hverandre (i munnhulen) enn i overkjeven. De sitter i ca 30 graders vinkel. Tennene i undermunnen vokser innover, men tennene i overkjeven vokser utover. Marsvinets tenner har ikke nerver. De vokser hele livet, og kan faktisk vokse 1,5-2 mm i uka. Det er derfor viktig at marsvinet får fri tilgang på høy. Grovt høy og gress er med å slipe ned tennene. Fortennene kalles for incisors på engelsk. Det kommer av det latinske incidere som betyr å kutte. Og det er nettopp det fortennene gjør. Fronten av disse tennene er dekket av emalje, noe som gjør dem ekstra harde og godt egnet til å gnage. De griper tak i maten, kutter den i mindre biter og drar den bakover til jekslene. Disse maler maten ytterligere før den svelges. Marsvinet tygger med en bevegelse som går fram og tilbake. Men også fra side til side ca. 200 ganger i minuttet.
Når marsvinet hviler ligger tennene i underkjeven naturlig litt bak tennene i overkjeven. Underkjeven beveges fram og tilbake. Alt etter hvilke tenner marsvinet bruker. Når marsvinet gnager/tar et tygg beveges den framover slik at fortennene opp og nede møtes. Når maten tygges beveger underkjeven seg bakover. På denne måten slites både fortenner og jeksler når marsvinet spiser.
Mistenker du at marsvinet ditt har tannproblemer eller du er usikker er det viktig å ta kontakt med veterinær. Eller søk råd hos en erfaren oppdretter. Ikke prøv å behandle tannproblemer på egenhånd. Det kan skade tannen ytterligere. Mange veterinærer utfører gratis tannsjekk. Sjekk tennene med jevne mellomrom. Husk at det er bare fortennene som vises. Sett marsvinet på fanget, eller foran deg. Sørg for god støtte. Åpne munnen forsiktig. Det kan være lurt å veie marsvinet en gang i uka. Det er vanlig at vekten endres litt. Men om endringen er betydelig det grunn til å følge nøye med. Vektnedgang kan være tegn at marsvinet ikke vil spise/har problemer med å spise. Dette kan skyldes sykdom. Men er ofte et tegn på tannproblemer. Eller en kombinasjon av begge. Hvis jekslene er for lange kan dette gi smerter i munnen, og i noen tilfeller gjøre det vanskelig å spise og bevege munnen slik de skal. Følg med på hvordan marsvinet spiser og tygger. Spiser det saktere enn før eller beveger munnen som om det prøver å få løs matrester. Det kan ha lyst på mat og prøve å ta en bit. Men så gir det opp pga smerter og fordi det er vanskelig å tygge. Et typisk tegn på problemer med jekslene er at fortennene slites på skrått, dvs at de ser skrå ut. Problemer med tennene kan også føre til at marsvinet sikler. Det er da vått på haken. Dette kan også være tegn på tannbyll (oppsøk veterinær)
BRUKNE FORTENNER En eller begge fortennene kan brekke. Enten ved et fall, de gnager på buret eller i noen tilfeller skader seg på vannflasken. Tenner kan også løsne eller sprekke av ulike grunner. Mangel på vitamin C kan være en medvirkende årsak. Kan også være genetisk i noen tilfeller. Om bare en fortann er brukket er det vanligvis ikke noe problem. Den vil vokse ut igjen og vil etter hvert slites på samme måte som gjenværende tann. Om du oppdager at marsvinet har brukket en eller flere fortenner krever dette du følger godt med på marsvinet. Klarer det å gripe maten og spise som normalt? Hvordan er vekten? De kan være nødvendig å raspe maten, kutte grønnsaker og høy i små biter. Evt. støttemating med grøt (se side 20-21). Sjekk tennene daglig. I de fleste tilfeller vil de vokse ut (tar ca 10 dager) uten større problemer. Men vær oppmerksom på følgende:
* Fortennene kan slipes skjevt eller vokse skjevt. * Møtes ikke, men overlapper og fortsetter å vokse * Skade på tannrøttene gjør at nye tenner ikke vokser ut. * Sprekk i tennene som går ned mot tannkjøttet. I disse tilfellene må veterinær kontaktes. Be veterinæren om å slipe/file tennene. Ikke klippe da dette kan gi sprekker. Om marsvinet har blitt matet med grøt over en periode kan jekslene ha vokst seg for lange ettersom disse ikke har blitt slipt ved tygging. Følg derfor med på om marsvinet spiser normalt selv om fortennene ser fine ut.